ยุติธรรมชุมชนคืออะไร?

แนวคิด "ยุติธรรมชุมชน" (Community Justice) เกิดจาก **"กระบวนทัศน์การมีส่วนร่วมของชุมชน"** (Community Participation Paradigm) ซึ่งเชื่อว่าการควบคุมอาชญากรรมโดยรัฐฝ่ายเดียว ("ความยุติธรรมทางอาญา") ไม่เพียงพอ ต้องพัฒนา **"ความยุติธรรมทางสังคม"** (คุณภาพชีวิตของชุมชน) ควบคู่กันไปด้วย ในประเทศไทย แนวคิดนี้ได้รับแรงผลักดันจากรัฐธรรมนูญแห่งราชอาณาจักรไทย พ.ศ. 2540 ("รัฐธรรมนูญฉบับประชาชน") ที่เปลี่ยนปรัชญาจาก "ประชาธิปไตยแบบตัวแทน" (Representative Democracy) ไปสู่ **"ประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม"** (Participatory Democracy) และส่งเสริมการกระจายอำนาจให้ท้องถิ่นและชุมชนในกระบวนการยุติธรรมทางอาญา